Le fabuliste pédagogue

Le père Philippe Barbe (1723-1792) 

par Louis Medler

Après Jacques Villefranche (Le Sel de la terre 70, p. 165-183), Louis Medler présente un autre fabuliste catholique aujourd’hui relégué au purgatoire des écrivains : le père Philippe Barbe.

Le Sel de la terre.

Avant d’être un talentueux fabuliste, le père Philippe Barbe fut surtout un vertueux religieux, dans une congrégation essentiellement enseignante. Les vertus et les qualités d’éducateur qu’il pratiqua dans cet état, en plein 18e siècle, aident à comprendre ses fables. Avant de nous pencher sur sa production littéraire, considérons donc sa vie et sa personnalité.

Les vertus d’un éducateur

Philippe Barbe est né à Londres, en 1723, dans une famille d’origine française, mais protestante, qui s’y était réfugiée lors de la révocation de l’Édit de Nantes (1685). Son père, pasteur protestant, eut la grâce de revenir à…