Recension de Philippe de Villiers, Le roman de Charette
Thierry DE LA COUR-CHAUVEAU
Le Roman de Charette
Cette vie de François-Athanase Charette de la Contrie est remarquable à plus d’un titre. C’est une autobiographie en partie imaginaire, ce qui explique la référence au roman dans l’intitulé du récit écrit à la première personne. Contrairement à la plupart des biographies de Charette, l’auteur s’étend sur les années passées dans la Marine royale où notre héros entre à quatorze ans comme cadet de marine en 1777. La formation au métier de marin puis les combats navals contre les anglais, les escales aux Antilles, la participation à la guerre d’indépendance américaine et la lutte contre l’empire ottoman en Afrique du nord et en Grèce, sous les ordres de chefs comme La Motte-Piquet, Suffren, Bougainville, La Pérouse et de Grasse, sont autant d’expériences qui trempent le caractère du futur chef de guerre. Le sort souvent rude du cadet…