Recension de Hugues Didier, Les Portugais au Tibet

+ Les Portugais au Tibet

Ce livre rassemble les six récits des premiers Européens à avoir pénétré au Tibet, entre 1624 et 1635. Il s’agit de pères jésuites portugais, qui, mus par l’es­poir de retrouver les « chrétientés per­dues », avaient entrepris d’atteindre le Toit du Monde. Depuis les Croisades, des récits circulaient concernant des chrétien­tés isolées survivantes, évangélisées peut-être par l’apôtre saint Barthélémy, réfu­giées dans les montagnes, à l’est de l’em­pire du Grand Mongol.

Antônio de Andrade et ses compa­gnons (Francisco de Azevedo, Estêvào et Joào Cabral) parvinrent, au prix d’efforts inouïs, à atteindre les royaumes du Tibet central et occidental, le Gu-ge et l’Utsang. Partis sans aucun équipement de Goa, ils durent franchir des cols à plus de 5 000 mètres, voyager par des températures de moins 40°, et dans certaines extrémités, leur survie a tenu du miracle.

Les souverains locaux,…