+ L’abbé Planchat, martyr de la Commune
HENRI PLANCHAT est né en 1823 à Bourbon-Vendée (aujourd’hui, La Roche-sur-Yon). Il est issu d’une famille très catholique : sur quatre enfants, trois consacreront leur vie à Dieu. Dès son plus jeune âge, il se sacrifie pour les pauvres, en leur donnant de sa nourriture. Il est envoyé au collège Stanislas pour ses études. Il est reçu bachelier ès lettres. Après sa licence, il prend la décision de rentrer au séminaire. Il est ordonné prêtre en 1850 et entre dans la congrégation des Frères de Saint-Vincent-de-Paul. Cette communauté est entièrement dédiée au service des pauvres, des ouvriers et des orphelins.
Le jeune prêtre se donne entièrement aux plus démunis. Il se fait apôtre à domicile, cherchant avant tout les âmes des ouvriers. Sa charité est immense, il s’oublie totalement et vit dans une grande pauvreté. Entre 1861et 1863, il est envoyé à Metz puis Arras. Rappelé à Paris, on lui confie le patronage Sainte-Anne de Charonne. Il fait un bien immense autour de lui. On dit de ce saint prêtre : « Avec quelques âmes comme la sienne, on transformerait les faubourgs de Paris ». Il dormait peu, mangeait peu, et était toujours au service du prochain.
Avec la guerre de 1870, la misère envahit Paris. Cependant, il continue inlassablement son œuvre de charité. Il va à la rencontre des soldats, leur parle, les confesse, les réconforte. Mais la situation s’aggrave. Les révolutionnaires de la Commune s’emparent de Paris. Il est incarcéré le jeudi Saint 6 avril 1871. En prison, il ne perd pas son zèle. Il continue son apostolat, confesse, écrit aux enfants du patronage. Les prêtres sont exécutés tour à tour. Le vendredi 26 mai, c’est au tour du père Planchat. Un témoignage est recueilli : « [...] Aucune émotion ne se manifestait sur sa physionomie ». Son corps a été recueilli par les Frères de Saint-Vincent-de-Paul.
Le Sel de la terre 116 (Les martyrs de mai 1871) avait consacré un article à son sujet, mentionnant sa charité et le don de sa personne. Dans cet ouvrage, assez bref (une cinquante de pages), écrit pour des enfants, le comte de Lambel, contemporain de l’abbé Planchat, retrace toute la vie de ce saint prêtre. Une vie méconnue, discrète et humble qui mérite d’être lue et imitée.
Augustin Ancher
Comte de LAMBEL, L’abbé Planchat, Martyr de la Commune, Édition de Chiré, Chiré-en-Montreuil, 2021, 48 p., ISBN : 9782851903167, 6,50 €.
