De la conversion des Juifs

par le frère Pierre-Thomas Laberthonie o.p.

Le Petit Catéchisme utile aux Juifs et aux chrétiens du père Pierre-Thomas Laberthonie (1708-1774), qui vient d’être réédité par Trifolium, est présenté dans les recensions du présent numéro.

Nous en reproduisons ci-dessous la leçon n° 10, qui détaille les annonces prophétiques de la conversion des Juifs [1].

En effet, cette conversion est parfois mise en doute, alors qu’elle n’a pas seulement été prédite par saint Paul (épître aux Romains, ch. 11) mais par six prophètes de l’ancien Testament : Isaïe (11, 10-13 ; 59, 20-21), Jérémie (30, 9), Ézéchiel (37), Osée (3, 4-5), Zacharie (8, 20-23 ; 12, 10) et Malachie (4, 5-6).

Le Sel de la terre.

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Entrée des Juifs dans l’Église de Jésus-Christ

✚ Les Juifs n’ont donc pas été rejetés pour toujours ?

Non. Ils n’ont été rejetés que jusqu’à ce que la plénitude des nations soit entrée dans l’Église, et alors tout Israël sera sauvé (Ro 11, 25-26).

✚ Ce grand événement si consolant pour l’Église a-t-il été prédit ?

Oui. Et les deux Testaments en contiennent la prédiction.

✚ En quel endroit de l’ancien Testament trouve-t-on cette prédiction ?

On la trouve en plusieurs endroits.

— 1° — Dans Isaïe, qui dit :

En ce jour-là, le rejeton de Jessé sera exposé comme un étendard aux yeux de tous les peuples ; les nations viendront lui offrir leurs prières, et son sépulcre sera glorieux. Alors le Seigneur étendra une seconde fois sa main pour posséder les restes de son peuple, qui seront échappés à la violence des Assyriens, de l’Égypte, de Phétros, de l’Éthiopie, d’Élam, de Sennaar, d’Émath et des îles de la mer. Il lèvera son étendard parmi les nations, il réunira les fugitifs d’Israël et il rassemblera des quatre coins de la terre ceux de Juda qui avaient été dispersés […] Éphraïm ne sera plus envieux de Juda, et Juda ne combattra plus contre Éphraïm. [Is 11, 10-13]

✚ Cette prédilection ne regarde-t-elle pas le retour des Juifs de la captivité de Babylone ?

Non, car ce fut pour retirer les Juifs de cette captivité que Dieu étendit une première fois la main ; et le Prophète parle ici d’une seconde fois que Dieu doit étendre sa main pour posséder les restes de son peuple. Cette réunion des Juifs dispersés doit se faire par le Messie déjà mort, exposé comme un étendard aux yeux de toutes les nations, et recevant leurs prières autour de son sépulcre, ce qui ne peut convenir au retour de la captivité de Babylone. Dieu ne rassembla au retour de cette captivité que les restes de Juda ; et il doit rassembler la seconde fois les restes d’Israël ou d’Éphraïm, comme ceux de Juda. Enfin, c’est des quatre coins de la terre qu’il doit rassembler ceux de Juda qui y auront été dispersés. Or Juda n’avait été dispersé que dans l’empire des Babyloniens et en Égypte, lorsque Dieu le fit revenir en Judée sous Cyrus ; au lieu qu’il a été dispersé dans toute la terre depuis la mort de Jésus-Christ.

✚ Continuez, je vous prie, de rapporter les endroits où le retour des Juifs dans l’Église est prédit.

Il est prédit — 2° — par le même Isaïe, qui dit :

Le Rédempteur viendra à Sion, il viendra, dit le Seigneur, à ceux de Jacob qui se convertiront alors de leur iniquité ; voici, dit le Seigneur, l’Alliance que je fais avec eux : mon esprit sera en vous et les paroles que je mets en votre bouche ne sortiront point de votre bouche, ni de la bouche de vos enfants, ni de celle des enfants de vos enfants, depuis le temps présent jusqu’à l’éternité. [Is 59, 20-21].

C’est saint Paul lui-même qui nous apprend que cette prédiction regarde le retour des Juifs à Jésus-Christ (Ro 11, 26) ; et en effet, le Rédempteur n’est point encore venu faire avec les Juifs d’Alliance éternelle et irrévocable.

— 3° — Ézéchiel prédit que tous les enfants d’Israël et de Juda, dispersés sur la face de la terre comme des os secs et arides, seront vivifiés par l’Esprit de Dieu ; qu’ils redeviendront le peuple de Dieu ; que David, c’est-à-dire le Messie, sera leur prince et leur pasteur dans la succession de tous les âges ; que leur Alliance avec Dieu sera éternelle et qu’ils seront eux-mêmes le tabernacle et le sanctuaire du Seigneur (Ez 37).

— 4° — Jérémie dit de même :

En ce temps-là […] les Israélites […] serviront le Seigneur leur Dieu et David leur roi que je leur susciterai […] dit le Seigneur. [Jr 30, 9]

— 5° — Enfin Osée :

Les enfants d’Israël seront pendant un long temps sans roi, sans prince, sans sacrifice, sans autel, sans éphod, mais aussi sans téraphims. Après cela les enfants d’Israël reviendront, ils chercheront le Seigneur leur Dieu et David leur roi ; et dans les derniers jours ils recevront, avec une frayeur respectueuse, le Seigneur et les grâces qu’il leur doit faire. [Os 3, 4-5] 

✚ Il est évident par toutes les prophéties que vous venez de rapporter, que les Juifs sortiront un jour de leur état d’aveuglement où nous les voyons, et qu’ils reconnaîtront et serviront le Messie, clairement désigné par le nom de David ; mais est-il également évident que le Messie auquel ils reviendront est Jésus-Christ ?

Cela n’est pas moins évident que le reste par la prédiction de Zacharie, qui dit que lorsque le Messie aura répandu sur les Juifs l’esprit de grâce et de prière, ils jetteront les yeux sur lui qu’ils auront percé de plaies ; qu’ils pleureront avec gémissement celui qu’ils auront blessé, comme on pleure un fils unique, et qu’ils seront pénétrés de douleur à son sujet, comme on l’est à la mort d’un fils aîné (Za 12, 10).

Mais ce qui met à ceci le comble de l’évidence, c’est la prédiction de saint Paul, qui, lorsqu’il assure que tout Israël sera sauvé quand la plénitude des nations sera entrée dans l’Église [2], ne prétend pas que les Juifs puissent être sauvés par une autre voie que les Gentils qui ont été entés sur les Patriarches, les Prophètes et les Apôtres, c’est-à-dire par l’Évangile et la foi en Jésus-Christ.

✚ Jésus-Christ viendra-t-il en personne rassembler les restes dispersés d’Israël ?

Non. Jésus-Christ ne doit plus venir que pour détruire l’homme de péché, l’Antéchrist, cet impie qu’il perdra par l’éclat de sa présence, et pour juger les vivants et les morts (2 Th 2, 8). Mais il enverra auparavant le Prophète Élie pour réunir les cœurs des pères avec leurs enfants, et les cœurs des enfants avec leurs pères (Ml 4, 5-6) ; c’est-à-dire pour ramener les Juifs à la foi de Jésus-Christ, en qui leurs pères Abraham, Isaac, Jacob et les Prophètes ont cru, et par qui ils ont été sauvés ; et c’est Jésus-Christ lui-même qui nous assure qu’Élie viendra pour rétablir toutes choses (Mt 17, 11 ; Mc 9, 11).

✚ Pourriez-vous me dire en quel temps les Juifs reviendront au Messie qu’ils ont rejeté ?

C’est un secret que Dieu s’est réservé. Néanmoins voici ce que les Livres divins nous en découvrent.

— 1° — Ce sera dans les derniers jours (Os 3, 5) ; ce qui, dans le langage de l’Écriture, marque un temps fort éloigné de celui où vivait l’auteur sacré qui prédit cet événement.

— 2° — Ce sera lorsque les Gentils – c’est-à-dire la plupart d’entre eux – auront mérité par leurs crimes et leur apostasie, d’être rejetés à leur tour ; car c’est ce que semblent signifier ces paroles de Jésus-Christ :

Ce pays sera accablé de maux et la colère de Dieu tombera sur ce peuple ; on les passera au fil de l’épée, ils seront emmenés captifs dans toutes les nations, et Jérusalem sera foulée aux pieds par les Gentils, jusqu’à ce que le temps des Gentils soit accompli. [Lc 21, 23-24]

— 3° — Ce ne sera pourtant pas si près de la fin du monde qu’il ne se passe encore plusieurs siècles, depuis la conversion des Juifs jusqu’au temps de l’Antéchrist et du dernier jugement [3]. Car voici ce que Zacharie a prédit :

Voici ce que dit le Seigneur des armées : Il y aura un temps où les peuples et les habitants de la multitude de leurs villes viendront m’adorer […]. En ce jour-là dix hommes des peuples de toutes les langues prendront un Juif par la frange de sa robe ; ils le prendront et lui diront : « Nous irons avec vous, parce que nous avons appris que Dieu est avec vous ». [Za 8, 20-23]

Il paraît par-là que les Juifs convertis répareront leur obstination passée par le zèle avec lequel ils travailleront à ramener tous les peuples à Jésus-Christ ; ce qui ne peut être un ouvrage de peu d’années. Aussi saint Paul prévoyant la conquête qu’ils feront du monde entier à Jésus-Christ, dit que leur plénitude sera la richesse du monde (Rm 11, 12). Ajoutons à cela qu’Isaïe dit que la parole que Dieu mettra dans leur bouche, ne s’en retirera pas, ni de la bouche de leurs enfants, ni de celle des enfants de leurs enfants (Is 59, 20-21) ; et qu’Ézéchiel annonce que le Messie sera leur roi et leur pasteur dans la succession de tous les âges (Ez 37, 24), expressions qui toutes marquent une longue durée.

✚ L’Église des Gentils périra donc, et Dieu fondera une nouvelle Église des Juifs ?

Non. L’Église de Jésus-Christ doit subsister jusqu’à la fin des siècles ; mais comme les Gentils ont été entés à la place de ceux des Juifs qui ont été retranchés, et ont formé, avec les restes d’Israël, l’Église chrétienne, tout Israël se réunira aux restes des Gentils qui demeureront fidèles, et ils formeront tous ensemble l’Église de Jésus-Christ. En un mot, l’Église n’ira point aux Juifs, mais ce seront les Juifs qui viendront à l’Église.

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[1]    —  Œuvres du révérend père La-Berthonye, docteur en théologie de l’ordre des frères prêcheurs, pour la défense de la Religion chrétienne contre les Incrédules et contre les Juifs, t. 3e, dans lequel on prouve que Jésus-Christ est le Messie promis, Paris, 1777, p. 470-480. — Ces questions, qui ne sont pas numérotées dans l’édition originale, sont les questions 87 à 95 dans l’édition de Trifolium (Strasbourg, 2024, p. 64-70).

[2]    —  Voyez tout le chapitre 11 de l’Épître aux Romains.

[3]    —  D’autres auteurs, dont le père Emmanuel, appuyés sur l’autorité de saint Grégoire le Grand, font coïncider la conversion des Juifs avec la période de l’Antéchrist. Mais les prophéties ont toujours une part d’obscurité. (NDLR.)