Autour du cardinal Pie

 Philippe de Longsault

La plupart des grandes véri­tés chrétiennes ont leur docteur propre, qui les a défendues victorieusement face à l’adversaire et illustrées en des sentences qui demeurent classi­ques. Saint Augustin est ainsi le docteur de la grâce, saint Léon celui de l’incarnation, saint Thomas – outre son titre de Docteur commun – celui de l’eucharistie.

La royauté sociale de Jésus-Christ ne fait pas exception à la règle. Elle a eu son docteur, en plein XIXe siècle, et sur le siège épiscopal de saint Hilaire : le cardinal Pie. Certes, le cardinal de Poitiers n’a jamais reçu le titre de Docteur de l’Église, mais on sait qu’il fut honoré par les papes Pie IX, Léon XIII, et saint Pie X [1]. Ce dernier déclarait : « J’ai lu tout ce qu’a écrit le cardinal Pie : c’est mon maître ». Selon Théotime de Saint-Just, il ne passa « guère de jours sans en lire quelques pages ».

Les écrits et discours de l’évêque de Poitiers ont plus d’un siècle, mais, malgré un contexte différent, le combat reste le même. Dans cette mêlée où il devient difficile de discer­ner l’ami de l’ennemi, le cardi­nal Pie, inspiré des saintes Écritures et de la lecture assidue des Pères de l’Église, énonce des principes immuables dont il est bon de s’imprégner. Du haut de sa chaire, le successeur de saint Hilaire dénonçait ainsi les bonnes âmes chrétiennes qui se prévalaient de prudence : « La prudence est partout… Le courage ne sait plus être public, nous périssons de sagesse. »

Louis-François Pie (26 septembre 1815 – 18 mai 1880) est ordonné prêtre en 1839 et devient vicaire à Notre-Dame de Chartres. L’évêque de Chartres en fait son vicaire général en 1849, mais le voilà, cette même année, nommé évêque de Poitiers, fonction qu’il occupe jusqu’à sa mort. Il joue un rôle très important pendant le concile Vatican I, en défendant l’infaillibilité pontificale. Le 12 mai 1879, un an avant son décès, il est fait cardinal par Léon XIII.

Aujourd’hui, plus d’un siècle après, deux faits s’imposent à nous :

– d’une part, l’hérésie libérale (Dieu banni de la société) est depuis longtemps la principale erreur de nos sociétés.

– d’autre part, le cardinal Pie en demeure le principal adver­saire.

La conclusion va de soi : tout chrétien un tant soit peu cultivé a le devoir de l’étudier.

Pour ce faire, trois méthodes sont possibles :

1. — lire, plume à la main, les œuvres intégrales du cardi­nal Pie (c’est sans doute, en soi, la meilleure solution) [2],

2. — trouver un bref com­pendium résumant son œuvre,

3. — ou bien (solution inter­médiaire), étudier des morceaux choisis, sélectionnés avec soin.

Or, le compendium et le recueil des textes fondamentaux de l’évêque de Poitiers existent. Ce sont ces livres que nous voulons présenter ici.

— I —

La Royauté Sociale de Notre-Seigneur Jésus-Christ d’après le cardinal Pie

Dans La Royauté Sociale de Notre-Seigneur Jésus Christ d’après le cardinal Pie, le père Théotime de Saint Just [3] offre un petit traité suivi et logique qui résume l’œuvre de l’évêque de Poitiers.

L’ouvrage est divisé en quatre parties :

1) Jésus-Christ est le roi des nations, celles-ci lui doivent obéissance.

2) Les nations modernes sont révoltées contre lui et subissent les lourdes conséquences de cette rébellion.

3) Comment  restaurer ce règne social ? Les restaurateurs et leurs devoirs ; le programme de restauration ; les difficultés ; les modèles du gouvernement chrétien.

4) L’avenir de la royauté sociale du Christ.

Inspiré de l’encyclique Quas primas (sur le Christ-Roi), l’ouvrage du père Théotime en illustre la doctrine en citant abondamment l’évêque de Poitiers. Notre-Seigneur Jésus-Christ a droit de régner par de par sa naissance , mais aussi par droit de conquête, de par sa passion.

Aux arguments tirés des Pères de l’Église, le cardinal Pie ajoute toujours celui de la raison :

Mgr Pie montre d’une façon lumineuse que la société ne se relèvera de ses ruines que par une application totale et entière du droit public chrétien.

Réponses à quelques objections

Le père Théotime s’attarde sur plusieurs objections à cette doctrine, notamment celle du « tournant constantinien » (qui connaîtra un regain de faveur grâce au père Congar). Tous les maux de l’Église viendraient de l’alliance du pouvoir civil et du pouvoir religieux : séparons-les, et tout rentrera dans l’ordre. Or, Mgr Pie montre, par l’histoire, que ces affirmations sont com­plètement erronées. Ironique­ment il s’exclame :

Certains continuent cepen­dant d’argumenter, affirmant que l’histoire est faite de ces luttes entre le sacerdoce et l’empire. Le père Théotime explique :

L’application du droit chré­tien formerait une théocratie, disent d’autres. L’Église absor­berait la puissance de l’État, le droit chrétien étoufferait le patriotisme ! Mgr Pie montre clairement que la civilisation politique de l’Europe fut bâtie sur le droit chrétien ; que c’est lui qui l’a conservé et défendu pendant plusieurs siècles ; qu’il est la plus puissante source de progrès dans tous les domaines.

A ceux qui, soucieux de la paix intérieure des États, se demandent ce que devien­draient les autres cultes sous le régime du droit chrétien, Mgr Pie répond que « les autres cultes jouiront de toutes les garanties assurées par la loi » (p. 208). L’évêque de Poitiers est conscient qu’une certaine tolé­rance religieuse est devenue nécessaire. A ceux qui disent que la réinstauration du droit chrétien ramènerait de nouvel­les guerres de religions, il indi­que que la sagesse de l’Église sait s’adapter aux époques et aux circonstances. Sans mettre toutes les religions sur un pied d’égalité, l’État de droit chrétien les tolère.

Mais la nation ne suivrait pas, disent les sceptiques. Mgr Pie montre, par l’histoire, qu’avec la grâce de Dieu tout est possible. Il présente l’exemple de Clovis, qui, encore hésitant, par crainte de n’être pas suivi, voit son peuple touché par la grâce, n’attendant que l’exemple de son chef pour recevoir le bap­tême. Il en sera toujours ainsi, affirme le cardinal Pie avec beaucoup de conviction. Garcia Moreno, pour qui l’évêque de Poitiers ne tarit pas d’éloge, en fournit un exemple contempo­rain, bien qu’éphémère.

L’apostasie des nations et ses conséquences

Le cardinal Pie dénonce donc l’apostasie des nations : la sécula­risation absolue des lois, de l’éducation, du régime admi­nistratif, des relations interna­tionales, de l’économie sociale ; quant au droit, il n’est plus, dit-il, qu’une conspiration contre le droit chrétien.

Et quelles sont les conséquen­ces de cette apostasie ? L’ultime résultat est la perte des âmes, par l’incrédulité, l’opposition au sacerdoce catholique, le natura­lisme. Le cardinal Pie s’acharne véritablement contre cette fausse doctrine qui fait abstrac­tion de la Révélation et « qui prétend que les seules forces de la raison et de la nature suffisent pour conduire l’homme et la société à sa perfection » (p. 62). Les conséquences de ce natura­lisme sont l’injustice, le sensua­lisme  égoïste et l’orgueil effréné, affirme le cardinal Pie, comme s’il voyait parfaitement à l’avance notre époque.

L’homme veut se passer de Dieu, Dieu l’abandonne donc aux seules forces de sa nature, et lui fait ainsi subir un des pires châtiments : le manque absolu de grands hommes. Mal du XIXe siècle (Mgr Pie le montre bien), du XXe siècle (nous l’avons expérimenté), il sera aussi celui du XXIe siècle. Les « sociétés n’ont plus d’hommes qui puis­sent les délivrer de la tyrannie et les guérir de la fièvre des révo­lutions » (p. 84). La société est entrée dans un cercle vicieux dont seul le bras divin pourra arrêter la course folle.

Comment rétablir le règne du Christ-Roi ?

Mais comment contribuer à rétablir le règne social de Jésus-Christ ? La première obligation des chrétiens fidèles est de faire régner Jésus-Christ dans leur intelligence par l’instruction reli­gieuse, qui doit être pour eux un aliment de foi intégrale et com­plète en la royauté du Christ. Les chrétiens sont tenus de croire avec tout leur cœur que Jésus-Christ a le droit de régner sur les institutions sociales.

Les fidèles ont également le devoir d’affirmer leur foi dans leur vie familiale et publique ainsi que dans leurs relations sociales. Cependant les seuls efforts de l’homme ne feront rien ; à l’action, il faut joindre la prière, unique moyen d’obtenir la pitié de Dieu.

Mgr Pie souligne énergique­ment le rôle du prêtre. Le prêtre, étant le principal officier de Dieu sur terre, doit prêcher sans relâche et sans atténuation la royauté sociale du Christ. Mgr Pie insiste : « sans crainte de se répéter ». Le prêtre parlant une fois ou l’autre de la royauté sociale du Christ croit avoir fait son devoir, certain que tous les fidèles sont convaincus. Mais le fidèle vit chaque jour dans le monde ; toute la semaine il voit et entend le contraire de ce qu’il écoute le dimanche en sermon. Le monde redit toujours la même chose ; Satan n’a pas peur de répéter son message maudit. Il a bien compris que c’est le martèlement des gouttes d’eau qui, à la longue, creuse le rocher. Les prêtres doivent être convaincus qu’ils ne se répète­ront jamais assez. « Prêche à temps et à contre temps », disait déjà saint Paul à Timothée.

En conclusion de son vigou­reux compendium, le père Théotime de Saint-Just pose deux questions : « Qu’avons-nous fait pour le règne social du Christ, et que ferons-nous ? » (p. 241). Mgr Pie relève spécia­lement ce qu’il appelle le péché de silence et de timidité chez certains prêtres. Il souligne le manque de foi et de courage des chrétiens. Souvent, « dans la vie privée nous croyons, mais dans la nation, nous marchons comme des incrédules. Manque de foi ! » (p. 246) ; manque de courage également.

Et la France ?

Quant à la reconstitution du règne de N.S.J.C. sur la terre, le cardinal Pie n’a aucun doute. Quant au rôle de la France, en revanche, il semble moins certain. Il s’interroge : « La France reprendra-t-elle son rôle antique de chevalier du Christ ? » (p. 230). Mgr Pie craint que la France périsse dans la crise. Mais il ne peut s’empêcher d’espérer, de croire fermement, malgré toutes ses appréhensions, que la France jouera un grand rôle. Sur ce point, Mgr Pie connut des moments d’hésitations et même de pessimisme, mais sans arri­ver cependant à perdre l’espérance.

Luttons !

Le dernier mot de Mgr Pie est « Luttons ! ».

Oui,

Pour ceux qui sont déjà convaincus que la royauté sociale du Christ doit s’étendre sur toute la terre, ce livre sera porteur d’espérance ; aux autres, plus hésitants, ce livre montrera bien que la société est malade de l’usurpation du trône de Dieu sur terre. Quant à ceux qui désirent se faire apôtres et combattre spécialement l’athéisme social (qui attire aujourd’hui le châtiment de l’Islam), ce livre leur donnera de nombreux et solides arguments.

— Père Théotime de Saint Just, La Royauté Sociale de Notre-Seigneur Jésus-Christ d’après le Cardinal Pie, Éditions Saint-Rémi, 261 pages, 18,99 €.

— II — 

Le Cardinal Pie de A à Z

Les œuvres épiscopales de l’évêque de Poitiers comptent environ cinq mille cinq cents pages. Le recueil Le Cardinal Pie de A à Z en compte six fois moins (895 pages). Jacques Jammet a sélectionné des extraits et les a classés par thème (environ deux cents thè­mes rangés dans l’ordre alpha­bétique). Son ouvrage, peut donc être lu de façon continue ou bien consulté comme un dictionnaire.

Pour chacun des sujets, les extraits se succèdent selon l’ordre chronologique des neuf tomes de l’édition de H. Oudin, (Paris-Poitiers, 1887). Chaque extrait est précédé de sa réfé­rence. En se reportant aux tables reproduites dans le volume, le lecteur peut situer chaque extrait dans l’édition Oudin et découvrir ainsi la date du document et les circonstances qui l’ont provoqué. Nous regrettons tout de même que l’auteur n’ait pas indiqué la date à côté des références de chacun des extraits.

L’avant-propos de l’abbé Christian-Philippe Chanut, curé doyen de Milly-la-Forêt, est fort intéressant. Il replace rapide­ment les écrits du cardinal dans son contexte historique, montre l’importance de sa pensée ainsi que son influence sur saint Pie X.

De même, Jacques Jammet a eu l’heureuse idée de fournir, en guise d’introduction, un article du père Longhaye intitulé « Vingt-cinq ans d’épiscopat ». Ce texte, qui constituait l’épilogue du tome huitième de l’édition Oudin. distingue trois phases dans la guerre doctrinale menée par le cardinal Pie contre le naturalisme contemporain :

— de 1849 à 1860, il se bat contre le naturalisme nationa­liste et éclectique conduisant inexorablement au naturalisme radical et athée ;

— de 1860 à 1870, son intérêt suprême est à Rome : le cardinal dispute au naturalisme militant et envahisseur, à la révolution, le dernier asile de la politique chrétienne ;

— enfin, de 1870 à la fin de sa vie, l’évêque de Poitiers s’attarde surtout sur les désas­tres de la France. Il répète sans relâche qu’un peuple ne se relève pas sans Dieu.

Dans l’ouvrage, le lecteur peut naviguer du thème Action jusqu’à Vocation, en passant par Christ-Roi, démocratie, dogme, douceur, éducation, enfer, Europe, famille, foi, France, gallicanisme, islam, Jeanne d’Arc, jeunes, laïcité, libéralisme, magistère, mariage, mère, messe, militaire, morale, naturalisme, noblesse, œcumé­nisme, pape, pénitence, prêtre, prosélytisme, protestantisme, ratio­nalisme, révolution, schisme, sécu­larisation, Syllabus, université, Vendée, vieillard et bien d’autres.

Les thèmes sont donc très diversifiés et chaque lecteur, qu’il soit père ou mère de famille, militaire, prêtre, reli­gieux, universitaire ou simple curieux, y trouvera des référen­ces fort opportunes qui pour­ront servir aussi bien à sa formation individuelle qu’à ses recherches sur un thème précis.

Nous laissons à nos lecteurs la joie de découvrir les écrits de l’évêque de Poitiers ; clair et limpide, il est désaltérant pour l’âme et l’intelligence.

— Jacques Jammet, Le Car­dinal Pie de A à Z, Paris, Éditions de Paris, 2005, 895 pages, 35 €.

[1] — Voir « L’influence de la pensée du cardinal Pie dans le programme de saint Pie X », par M l’abbé Pinaud, dans Le Sel de la terre 42, p. 206-221.

[2] — Les œuvres complètes du cardinal Pie ont été réimprimées par les Éditions Saint-Rémi (BP 80, 33410 Cadillac), 320 €.

[3] — Le père Théotime (1882-1962) est né dans le petit village de Saint-Just-la-Pendue, à 15 km à l’ouest de Tarare. Vocation précoce – enfant, déjà il voulait se consacrer à Dieu – il devint capucin dès 1900, à l’âge de dix-huit ans. Théologien et historien, il fit honneur à son ordre par ses vertus de simplicité et d’humilité. Vers la fin de sa vie, il assurait la direction spirituelle de nombreux prêtres et se montrait inquiet de leur mentalité. Confesseur renommé, il passait, dit-on, la moitié de son temps au confessionnal. En 1925, juste après la publication de Quas primas et l’instauration de la fête du Christ-Roi par Pie XI, il publie la première édition de son livre : La doctrine du Christ-Roi. En 1931, paraît la troisième édition définitive, considérablement augmentée. Il publie, en 1934, la Vie des frères Lehmann, en 1942, un vaste travail en quatre volumes où il raconte l’histoire des capucins de la Province de Lyon depuis ses origines jusqu’en 1942, et en 1961, un volume de 400 pages : Étude complémentaire sur la royauté sociale de Notre-Seigneur Jésus-Christ.