Les Fondements philosophiques de la démocratie moderne

 Grégoire Bakhmeteff

Synthèse magistrale de l’histoire de la démocratie moderne, cette étude est conduite avec une grande limpidité et une rare élégance.

Que de temps écoulé depuis l’antiquité et les premières démocraties jusqu’à nos jours ! Une nouvelle vision scientiste du monde a évacué l’ancien ordre que l’intelligence avait découvert dans la nature. Le regard que porte l’homme sur le monde a radicalement changé, son cadre de vie – la cité, son mode de vie, la perception de l’autorité dont il dépend… – tout a évolué, le concept de démocratie a été transmuté sous l’effet de quelque alchimie, pour prendre valeur de quasi-religion !

Le mythe scientifique du progrès, une profonde affinité avec une métaphysique évolutionniste qui va chercher ses racines jusque dans l’antiquité : voilà deux mystérieux agents de ces transformations à l’œuvre pour enfanter notre démocratie moderne.

De toutes les notions nécessaires à la compréhension du sujet, l’au­teur semble n’en laisser aucune. Son génie est d’avoir convoqué au tribunal de l’histoire pour un vrai réquisitoire, tous les pères de la démocratie, d’avoir chaque fois rendu aux mots leur sens, quitte à faire parfois un long détour étymologique, pour mieux revenir au sujet par la suite, et cela sans se tromper de chemin.

L’auteur a le mérite de suivre la démarche naturelle de l’intel­ligence. Et cela est digne d’être relevé, car la compréhension du sujet s’en trouve grandement facilitée. Il suit avec bonheur les trois opérations de l’intelligence : la simple appréhension, le jugement et le raisonnement.

Premièrement il le fait dans la démarche elle-même qui est historique, car les mots sont les symboles des choses, et ils sont comme des indicateurs d’intention. Mais s’ils sont le véhicule des concepts, ils contribuent aussi à les faire évoluer. Et précisément il appartient à l’histoire d’expliquer les différentes colorations prises par le concept de « démocratie » au cours des siècles.

Deuxièmement, il le fait par une approche étymologique, pour être sûr que le lecteur sache de quoi on parle.

Dans les deux cas, il aboutit à une définition ou un jugement sur lequel il bâtit un raisonnement. En bref, il procède avec ordre ; ce qui n’est pas le cas de bien des ouvrages modernes.

Bien sûr, ce n’est pas en si peu de pages qu’on apprendra tout du sujet, mais c’est un excellent début d’induction – démarche choisie – et il serait dommage que les étudiants ou les historiens – en herbe ou avancés – ne profitent pas de la leçon, à la fois sur le contenu et sur le mode même d’exposition.

Cet ouvrage, dont l’humour n’est pas toujours absent, en impose par sa clarté et par la puissance de sa réflexion. Il peut être regardé comme un ouvrage de référence sur la démocratie.

Maxence Hecquard, Les Fondements philosophiques de la démocratie moderne, Préface de Pierre Magnard, Paris, François-Xavier de Guibert, 2007, 287 p., 25 €.