La Vierge Marie 

dans la vie de saint Louis-Marie Grignion de Montfort

 par l’abbé Guy Castelain

L’abbé Guy Castelain, de la Fraternité Sacerdotale Saint-Pie X, a donné cette conférence dans le cadre d’un colloque marial organisé à Lyon en 2010 par le prieuré Saint-Irénée de la Fraternité Sacerdotale Saint-Pie X.

Le Sel de la terre.

Introduction

Saint Louis-Marie Grignon de Montfort est né en 1673  à Montfort-sur-Meu à vingt kilomètres de Rennes. Après ses études à Rennes, il part en 1693 à Paris pour suivre sa formation ecclésiastique. Il est ordonné prêtre le 5 juin 1700. Après quelques années de ministères divers, le 6 juin 1706, il consulte le pape Clément XI sur sa vocation apostolique. En 1707, il se sépare de Dom Leuduger qui l’a initié à l’apostolat des missions paroissiales. C’est probablement en 1712, à La Rochelle, qu’il rédige son maître livre : le Traité de la vraie dévotion à la sainte Vierge [1]. Après dix ans de missions paroissiales, il meurt le 28 avril 1716, à Saint-Laurent-sur-Sèvre, en Vendée.

En 1942, paraissait un livre écrit par le père Louis Le Crom, montfortain, intitulé Saint Louis-Marie Grignion de Montfort, un apôtre marial [2]. Le titre de cette biographie, publiée en vue de la canonisation du saint, justifie la place de cette conférence dans ce colloque marial qui a pour thème « La Vierge Marie dans la vie et les écrits des saints ». Il s’agit donc de découvrir le rôle que la sainte Vierge a tenu dans la vie du saint : rôle dans sa vie intérieure et rôle dans sa vie apostolique.

Outre la biographie du père Louis Le Crom, qui sera d’un précieux secours, les Œuvres Complètes, éditées par Le Seuil en 1966, seront largement mises à contribution. D’autres documents moins connus, quelquefois introuvables ou plus difficilement accessibles, jetteront une lumière particulière sur le sujet :

– le mémoire, intitulé Abrégé de la vie de Louis-Marie Grignion de Montfort [3], de Jean-Baptiste Blain, un ami personnel de Louis Grignion ;

– la plus ancienne biographie, intitulée La Vie de Messire Louis-Marie Grignion de Montfort [4], écrite par Joseph Grandet en 1725 ;

– le Cahier de notes, totalement inédit [5] ;

– Le Livre des Sermons du père de Montfort [6] ;

– les Cantiques [7] du bienheureux de Montfort ;

– une étude, intitulée Le bienheureux père de Montfort, statuaire [8], de Maurice Laurentin ;

– quelques traditions orales, reçues de vive voix des Montfortains d’aujourd’hui, trouveront aussi place dans les considérations qui suivent.

Cette étude essaye d’apporter du neuf tiré de l’ancien. Elle ne reprend pas les éléments exposés dans d‘autres études qui traitent des thèmes suivants : la romanité du père de Montfort [9], saint Pie X et saint Louis-Marie Grignion de Montfort [10], Montfort, précurseur et pédagogue des demandes de Notre-Dame de Fatima [11], et la question du doctorat du père Grignion au regard de la Médiation universelle de Marie [12]. Le lecteur est invité à s’y reporter.

Une physionomie mariale précoce

Jean-Baptiste Blain fut l’ami personnel de Louis Grignion durant ses études et son séminaire. Il est témoin privilégié de la place qu’a tenue la sainte Vierge dans la jeunesse du futur saint. Voici quelques considérations tirées de son mémoire :

Physionomie mariale du séminariste

Sa vie intérieure

Dès sa jeunesse, Louis Grignion a eu soin de faire en sorte que sa dévotion extérieure ne soit que l’épanouissement de sa dévotion intérieure, [17] comme en témoigne l’épisode suivant rapporté par M. Blain :

Louis Grignion communique à ses confrères ses dévotions préférées comme le saint esclavage [19] et le psautier de saint Bonaventure [20]. Avant la fin de son séminaire, il est choisi pour faire le pèlerinage de Chartres [21]. Avant d’entrer dans les ordres sacrés, il fait le vœu de chasteté entre les mains de Marie à Notre-Dame de Paris [22]. Enfin, pour sa première messe, il choisit l’autel de la sainte Vierge à Saint-Sulpice [23].

Sa formation spirituelle mariale

Louis Grignion a exercé la fonction de bibliothécaire durant son séminaire [24]. Dans le Traité de la vraie dévotion, il affirme qu’il a « lu presque tous les livres qui traitent de la dévotion à la très sainte Vierge [25] ». Évidemment, Montfort fait allusion aux œuvres de son temps et particulièrement à celles qu’il a pu consulter dans la bibliothèque de Saint-Sulpice, dont il était le bibliothécaire [26].

Montfort parle d’un « ample recueil [27] » marial qu’il a lui-même réalisé. Ce « recueil » c’est ce que l’on a appelé le Cahier de Notes [28]. C’est un manuscrit dans lequel il recopiait les citations de livres qu’il lisait. Il s’en est servi pour la rédaction de ses ouvrages, principalement le Traité de la vraie dévotion à la sainte Vierge. Ce document permet de se faire une idée très précise de ses lectures mariales. Il s’agit bien d’un recueil de type « marial » comme le fait remarquer la présentation :

L’analyse du manuscrit permet de savoir très précisément quels sont les auteurs que Montfort a lus et étudiés. Au-delà des textes bibliques, des Pères [de l’Église] et des auteurs classiques du Moyen Age, normalement Montfort reprend ces textes dans les ouvrages et les auteurs de son temps. Voici les principaux ouvrages, et leur auteur, qu’on y trouve :

– Conférences théologiques et spirituelles sur les grandeur de la très sainte Vierge Marie, Mère de Dieu, Paris, 1680 (par L.-F. d’Argentan) ;

– La Communion de la Mère de Dieu, Paris, 1672 (par Bernardin de Paris) ;

– Les Vœux à Jésus et à Marie, Paris, 1623 (par P. de Bérulle) ;

– Le Chrétien prédestiné par la dévotion à Marie, Mère de Dieu, Lyon, 1686 (par A. Boissieu) ;

– Les Avis catholiques sur la dévotion à l’Immaculée, Paris, 1694 (par H.-M. Boudon) ;

– Les Vertus et les excellences de Jésus-Christ, Paris, 1636 (par F. Bourgoing) ;

– Mariale, Venetiis, 1545 (par Bernardinus de Busti) ;

– Deux conférences par écrit, l’une touchant l’honneur dû à la sainte Vierge… Paris, 1662 (par Pierre Camus) ;

– Homiliae Catholicae. De Sacris Arcanis Deiparae Mariae, Rome, 1611 (par Johannis Cartagena) ;

– Les Merveilles du sacré Rosaire, Morlaix, 1628 (par Cavanac) ;

– La Vériable dévotion envers la sainte Vierge établie et défendue, Paris, 1679 (par J.-B. Crasset) ;

– Apologie des dévots de la sainte Vierge, Bruxelles, 1675 (par Pierre Grenier) ;

– Le Serviteur de la Vierge, Paris, 1658 (par Honorat Nicquet) ;

– De l’Amour de Notre-Seigneur Jésus-Christ, Paris, 1684 (par François Nepveu) ;

– Lettres spirituelles, Paris, 1662 (par Jean-Jacques Olier) ;

– La Triple couronne de la bienheureuse Mère de Dieu, Paris, 1630 (par François Poiré) ;

– L’Homme spirituel, Paris, 1685 (par J.-B. de Saint-Jure) ;

– Maria Deipara Tronus Dei, Napoli, 1610 (par A. Spinelli).

Sur les 18 références, 14 se rapportent à la sainte Vierge. Au témoignage de ce Carnet de notes, la dominante des livres lus et étudiés par Montfort est donc nettement mariale.

La Triple Couronne est l’un des ouvrages qui a le plus inspiré Montfort. Le résumé qui se trouve dans le Cahier de Notes en témoigne. Ce livre était la grande synthèse mariale à la mode de l’époque. Il y fait référence explicitement dans le Traité de la vraie dévotion [30]. Pour se faire une idée de l’importance historique de cet ouvrage, il faut savoir que Dom Guéranger a tenu à le rééditer afin qu’il ne tombe pas dans l’oubli [31]. Ce n‘est pas peu dire… Il est possible, de ce fait, de tirer cette conclusion : Montfort avait connaissance des meilleures publications mariales de son époque.

En recopiant toutes les citations des livres qu’il lisait, Louis Grignion avait-il un but ?

L’étude du Cahier de notes fait ressortir un aspect essentiel de la personnalité mariale du saint. Comme il l’enseignera plus tard dans son Traité de la vraie dévotion à la sainte Vierge, sa dévotion est « intérieure, c’est-à-dire elle part de l’esprit et du cœur, elle vient de l’estime qu’on se fait de la sainte Vierge, de la haute idée qu’on s’est formée de ses grandeurs, et de l’amour qu’on lui porte [33] ». C’est précisément dans l’étude des bons livres de son temps qu’il a cherché à se faire une haute idée de la Vierge Marie, afin d’augmenter, en proportion, son amour pour elle.

Physionomie mariale de la vie spirituelle du père de Montfort

Si on part du principe général [34] que Montfort, en tant que chef de file de la parfaite dévotion mariale [35], a reçu un charisme spécial de Dieu pour expérimenter et pratiquer tout ce qu’il a enseigné et qui se rapporte à la sainte Vierge, alors, il suffira de scruter son enseignement marial pour découvrir la place que Marie a tenue dans sa vie. Or, cet enseignement se trouve dans le Traité de la vraie dévotion à la sainte Vierge.

En parcourant le Traité, on peut conclure que sa dévotion mariale a été intérieure, tendre, sainte, constante et désintéressée [36] ; qu’il ne s‘est pas contenté d’une véritable dévotion à la sainte Vierge, mais qu’il a embrassé la plus parfaite qui consiste à se consacrer à elle en qualité d’esclave [37] et à agir en toutes choses par elle, avec elle, en elle et pour elle, afin de mieux agir par, avec, en et pour Jésus-Christ [38], notre fin dernière [39] ; que Montfort a dû, toute sa vie, recourir à Marie

« En tous ses besoins de corps et d’esprit, avec beaucoup de simplicité, de confiance et de tendresse » ; qu’il a imploré

qu’il a bénéficié de tous les bons services que la sainte Vierge rend à ses bons et fidèles serviteurs : elle les aime, elle les entretient de tout, elle les conduit et dirige, elle les défend et protège, elle intercède pour eux [41] ; qu’il a, sans aucun doute, expérimenté les effets merveilleux que produit la parfaite dévotion à la sainte Vierge qu’on appelle le saint esclavage : connaissance et mépris de soi-même, participation à la foi de Marie, grâce du pur amour, grande confiance en Dieu et en Marie, communication de l’âme et de l’esprit de Marie, transformation de son âme en Marie à l’image de Jésus-Christ [42].

Pour résumer, il faut dire que Montfort a expérimenté combien la voie mariale était un chemin aisé, court, parfait et assuré pour arriver à l’union à Notre-Seigneur [43]. Dans ce chemin, il a dû se rendre compte combien Marie est la véritable « confiture des croix [44] » quand il s‘agit de subir les purifications [45] inhérentes à toute vie spirituelle authentique pour arriver à la plénitude de l’âge de Jésus-Christ sur la terre et de sa gloire dans les cieux [46], qui est le but de sa consécration à Marie.

Physionomie mariale de sa vie mystique

Pour être complet dans ce tableau marial, il faut aussi mettre en évidence quelques grâces mariales extraordinaires dont Montfort fut gratifié. Quatre sont rapportées par les biographes.

Durant ses études, à Rennes. Louis Grignion entendit l’appel au sacerdoce à Rennes durant ses études :

Durant son séminaire, à Paris, il jouit d’une grâce particulière que l’on pourrait appeler un « instinct marial » :

Durant sa carrière apostolique, le père de Montfort a bénéficié de nombreuses apparitions de la sainte Vierge au cours de son ministère. Voici les principaux lieux concernés : Landemont, La Viaudrie (près de Pontchâteau), La Garnache, Roussay, Nuaillé, Taugon la Ronde, Mervent, Fontenay-le-Comte, Saint-Laurent-sur-Sèvre.

Il faut faire remarquer ici que ces apparitions commencent vers 1708, après qu’il se soit séparé de son chef et pédagogue apostolique, Dom Jean Leuduger [50]. A partir de cette époque, il sera son propre chef de mission, tout en restant dans l’obéissance aux évêques, [51] comme le lui avait commandé le pape Clément XI le 6 juin 1706. Mais à partir de cette époque, il semble bien que ce soit la Vierge Marie elle-même qui le conduise et le dirige [52] dans son action apostolique par des grâces mystiques particulières.

A la fin de sa vie, en 1713, saint Louis-Marie de Montfort a révélé à Jean-Baptiste Blain un des secrets marials de sa vie spirituelle [53] :

Le père de Montfort n’a pas eu peur de dévoiler l’existence de cette grâce aux foules. Dans son célèbre cantique, Le Dévot esclave de Jésus en Marie, il fait chanter ces vers au commun des mortels :

D’autres allusions à ce fait mystique se trouvent dans d’autres cantiques, comme par celle-ci :

Ainsi, il portait sur lui partout la statuette nommée Notre-Dame de la Route « comme une réplique matérielle de l’image intérieure qu’il contemplait sans cesse [57] ».

La Vierge Marie a donc bel et bien conduit et dirigé son apôtre, non seulement par des grâces ordinaires, mais aussi par des grâces extraordinaires.

Physionomie mariale de l’apôtre

L’idée dominante de son apostolat

L’abbé Joseph Grandet, premier biographe de Montfort, qui écrit quelques années seulement après la mort de l’apôtre marial, résume la personnalité mariale du saint en ces termes :

Pour résumer sa personnalité mariale, il suffit de citer la relation des Filles de la Croix de Saint-Brieuc, chez qui il avait prêché une retraite en 1707, qui consignèrent par écrit, en 1727, leurs impressions sur le missionnaire :

Le père Le Crom, après avoir mis en évidence la multiplicité des activités apostoliques du saint, fait cette remarque intéressante :

Le rosaire dans son apostolat

La place qu’a tenue le rosaire dans l’apostolat du Père au grand chapelet [64] est considérable. Montfort, qui était tertiaire dominicain [65], avait acquis, par son expérience personnelle et pastorale, la conviction que le rosaire était une pièce maîtresse de l’apostolat sacerdotal. Sa conviction est tout entière contenue dans cette affirmation : « Croyez, disait-il un jour, à la puissance du chapelet : jamais pécheur ne m’a résisté lorsque je lui ai mis la main au collet [66]. »

Le père Le Crom rapporte le témoignage d’un vertueux prêtre à ce sujet :

Après saint Dominique et le bienheureux Alain de la Roche, saint Louis-Marie aura probablement été le plus grand apôtre du rosaire [68] de l’Histoire de l’Église.

Physionomie mariale de sa prédication

La prédication mariale de saint Louis-Marie Grignion de Montfort se réalise, pour ainsi dire, de trois manières : par les sermons, les cantiques et les œuvres d’art.

Ses sermons marials

Le manuscrit des Sermons du père de Montfort ne comporte qu’un nombre restreint de pièces sur le thème de la Vierge Marie. La raison de ce petit nombre de sermons marials est que Montfort a consigné sa prédication mariale dans un écrit particulier, le Traité de la vraie dévotion, comme il le signale lui-même : « J’ai mis la plume à la main pour écrire sur le papier ce que j’ai enseigné avec fruit en public et en particulier dans mes missions pendant bien des années [69]. » Quand il se décide à rédiger son Traité de la vraie dévotion à la sainte Vierge, ce n’est pas pour lui-même qu’il le fait, mais pour transmettre son enseignement à la postérité. Il en possédait tellement la matière, qu’il n’avait pas besoin de la consigner par écrit pour lui-même.

On trouve néanmoins, dans le manuscrit, quatre pages de sermons marials comportant sept sermons [70] sur la dévotion à la sainte Vierge [71].

– Le premier de ces sermons traite des raisons qui doivent engager à la dévotion mariale : du côté de Dieu, puis du côté de la sainte Vierge, enfin de notre côté ;

– le deuxième traite des trois motifs de cette dévotion [72].

– le troisième enseigne qu’il n’y a rien de plus juste, de plus saint et solide, de plus utile que la dévotion à la sainte Vierge ;

– le quatrième est un commentaire de la comparaison que les Pères de l’Église font entre le paradis terrestre et la sainte Vierge ;

– le cinquième et le septième sont « pour le jour de l’Assomption » ;

– le sixième traite de la maternité divine et spirituelle de la sainte Vierge.

Il faut ajouter à ce groupe un sermon, De passione Beatae Mariæ, de la compassion de la bienheureuse Vierge Marie, suivi des Loca sanctorum Patrum, c’est-à-dire une suite de citations des Pères ou docteurs de l’Église [73].

Ainsi, nonobstant les apparences qu’offre le manuscrit des sermons, la prédication mariale a toujours été au centre de l’apostolat missionnaire du père de Montfort.

Ses cantiques marials

Un autre « lieu » montfortain pour connaître l’apostolat marial du père Grignion est le manuscrit des cantiques. C’est une œuvre considérable : 23 418 vers répartis en 205 cantiques recensés par le père Fradet. Le montfortain a classé ces cantiques selon un ordre, non seulement logique, mais aussi théologique [74].

Voici l’appréciation que porte M. Blain sur ces cantiques :

Une section entière du manuscrit porte sur la Vierge Marie [76]. Voici l’exposé du père Fradet :

Nous y trouvons 24 cantiques sur la sainte Vierge. Aucun, sauf un peut-être, n’est le doublet d’un autre. 24 cantiques, 23 sujets différents, quelle richesse ! En voici l’inventaire :

L’auteur fait encore remarquer les cantiques marials que le plan ne fait pas ressortir explicitement :

A ces 28 cantiques, il faut encore signaler un cantique entièrement marial qui semble avoir échappé au regard du père Fradet : le 7° Noël, celui « des Enfants de Marie [77] ». Ceci porte le nombre des cantiques marials à 29.

Voici quelques strophes du cantique le plus caractéristique de la dévotion mariale de saint Louis-Marie, intitulé Le dévot esclave de Jésus en Marie [78] :

Mais ce n’est pas tout. Le père Fradet ajoute quelques remarques judicieuses :

Dans le chapitre VII de son étude critique sur la Valeur poétique des cantiques, le père Fradet aborde un aspect qui intéresse encore cette étude et qui viendra conclure ce chapitre :

Ses œuvres d’art mariales

Un autre aspect, annexe mais non négligeable, de la physionomie mariale de saint Louis-Marie repose sur une des facettes les moins connues de sa personnalité : Montfort était un artiste [82], et un artiste qui a laissé derrière lui quelques œuvres d’art [83]. Parmi ces œuvres on compte plusieurs statues, une dizaine, qui lui sont attribuées [84] :

– Notre-Dame de la Route, à la Maison Mère des Filles de la Sagesse à Rome [85], et Notre-Dame de la Sagesse, à Montfort-sur-Meu ;

– deux Vierges que l’on peut encore voir aujourd’hui : à La Séguinière [86], près de Cholet, et à Saint-Amand-sur-Sèvre ;

– la statue de Landemont, qui s’est longtemps trouvée à Tourcoing mais qui est actuellement placée dans l’oratoire de la maison de Pontchâteau ;

– quelques statues attribuées également à Montfort qu’on peut voir à Saint-Laurent-sur Sèvre et à La Garnache ;

– deux statues introuvables aujourd’hui, dont une au moins a été volée, qui se trouvaient à Roussay ;

– d’autres encore, dont on a aussi perdu la trace, comme celle qui se trouvait à La Rochelle [87].

Un fait curieux, qui n’a jamais été remarqué, est à signaler ici : les lieux où l’on peut voir ces statues montfortaines sont précisément ceux où le saint eut une apparition de la Vierge. C’est le cas à Saint-Amand-sur-Sèvre, La Séguinière et Landemont. Ces gestes artistiques se placeraient dans le sillage de grâce mystique dont Montfort a été gratifié [88]. M. Laurentin remarque très justement :

Montfort avait aussi de grands talents de peintre. Dans le domaine des œuvres mariales, on peut voir à La Chèze, au diocèse de Saint-Brieuc, un tableau qui lui est attribué : une Vierge ouvrant son manteau qui couvre une douzaine de missionnaires [90].

Physionomie mariale de sa mort

Le père Le Crom raconte ainsi les derniers moments de son héros :

On peut voir, à Saint-Laurent-sur-Sèvre, la châsse représentant Montfort dans le lieu même où il a rendu son âme à Dieu. Cette châsse a la double forme de l’Arche d’Alliance (partie haute) et de l’Arche de Noé (partie basse), qui sont des figures de Marie dans l’ancien Testament. Elle porte cette inscription qui résume toute la vie de saint Louis-Marie Grignion de Montfort : « C’est en Marie, Arche de Dieu, que Montfort a navigué toute sa vie. »

Conclusion

Le 23 mai 1718, soit deux ans après sa mort, le père de La Tour, jésuite, écrivait à M. Grandet qu’il était « ravi de rendre justice à la vertu et à la sainteté de ce grand serviteur de Dieu ». Et il ne manquait pas de souligner : « Surtout une dévotion pour la sainte Vierge, qui passait tout ce qu’on a de tendresse et de dévouement pour elle [92]. »

Et, en effet, Montfort a été, toute sa vie, conduit par la très sainte Vierge, que ce soit par ses grâces ordinaires ou extraordinaires ; il l’avait gravée au fond de son cœur, comme il l’a révélé à son ami M. Blain ; il ne se mouvait que par elle, avec elle, en elle, et pour elle ; il l’a aimée, prêchée, chantée, sculptée et représentée… En un mot, toute sa vie, il a rayonné la Vierge Marie.

C’est donc avec raison que saint Louis-Marie Grignion de Montfort a été honoré du titre d’Apôtre marial.

[1]  — Toutes les citations tirées des œuvres de Montfort, sauf mention contraire, sont reprises des Œuvres complètes [OC], Éd. du Seuil, 1966.

[2]  — Saint Louis-Marie Grignion de Montfort, un apôtre marial, Éd. Les Traditions Françaises, Tourcoing, 1942. Cette biographie a été rééditée une première fois en 1946 avec quelques légères corrections, principalement au sujet du testament du père de Montfort. C’est la réédition de Clovis en 2003 [LC] qui est citée dans cette étude.

[3]  — Abrégé de la vie de Louis-Marie Grignion de Montfort [B], Documents et recherches, t. II, Centre international montfortain, Rome, 1973. Les numéros de pages sont ceux du manuscrit qui sont insérés dans le texte de cette édition.

[4]  — T. X de la collection Documents et Recherches, Centre international montfortain, Rome (édition réalisée à Saint-Laurent-sur-Sèvre), 1994 [G]. A noter : Grandet écrit quelques années seulement après la mort du père de Montfort.

[5]  — Le Cahier de notes [CN], lecture du manuscrit et transcription du père Pierre H. Eyckeler, S.M.M. (1948). Présentation éditoriale de la Postulation montfortaine, Rome, 2000. Ce document n’a pas été inséré dans les Œuvres Complètes pour la bonne raison qu’il n’est qu’une suite de citations et qu’il n’est donc pas, à proprement parler un « ouvrage rédigé par le père de Montfort ».

[6]  — T. VI de la collection Documents et recherches, Centre international montfortain, Rome, 1983 [S]. Les Œuvres Complètes ne comportent que trois sermons du père de Montfort. Le motif pour lequel ils n’ont pas été insérés vient, entre autres raisons, qu’ils ne sont que des canevas et qu’ils comportent des citations et même quelquefois de longs passages en latin.

[7]  — Le titre exact de l’ouvrage est : Les Œuvres du bienheureux de Montfort, poète mystique et populaire. Ses Cantiques avec étude critique et notes, par le R.P. F. Fradet, S.M.M., Édition type [F]. Librairie mariale, Calvaire Montfort, Pontchâteau, 1929. Les cantiques du manuscrit de Montfort ont été insérés dans les Œuvres Complètes, mais la première édition de l’ouvrage de Fradet est tellement importante et incontournable que les Œuvres Complètes donnent une table de correspondance entre les deux ouvrages. La seconde édition en édition originale de Fradet (1932) se trouve encore facilement, mais la première édition de 1929 est plus rare et plus précieuse parce qu’elle comporte une étude critique de cent pages qui n’a pas été reprise dans la deuxième édition. C’est la première édition qui est utilisée ici.

[8]  — Chez L.-J. Biton, éditeur à Saint-Laurent-sur-Sèvre, 1936. Cet ouvrage est introuvable.

[9]  — Étude intitulée « Saint Louis-Marie de Montfort : un saint romain, un saint pour tous ». Le Sel de la terre 46, automne 2003, p. 78-97.

[10] — Étude intitulée « Saint Pie X, pape marial ». Le Sel de la terre 49, été 2004, p. 101-137. En fait, c’est un article sur le thème : saint Pie X et saint Louis-Marie Grignion de Montfort.

[11] — Étude intitulée « Saint Louis-Marie de Montfort, précurseur et pédagogue de Fatima ». Le Sel de la terre 53, été 2005, p. 180-200.

[12] — Étude intitulée « Saint Louis-Marie Grignion de Montfort, docteur de la Médiation universelle de Marie ? Marie médiatrice », Éd. Clovis, 2007, p. 125-190.

[13] — B, p. 12-13.

[14] — B, p. 13-14.

[15] — B, p. 14-15.

[16] — B, p. 15-16.

[17] — VD 106.

[18] — B, p. 79-80.

[19] — B, p. 77-78.

[20] — B, p. 78-79.

[21] — B, p. 184-186.

[22] — B, p. 186-191.

[23] — B, p. 197-198.

[24] — LC, p. 114-115.

[25] — VD 118.

[26] — Note 1, se rapportant à VD 118, de la p. 561 des Œuvres Complètes, Le Seuil, 1966.

[27] — VD 41.

[28] — La rédaction du Cahier de notes s’est certainement poursuivie au-delà du séminaire, mais c’est ici qu’il trouve sa place. Tous les séminaristes ont un jour ou l’autre commencé un recueil de citations dès les premières années de leur formation…

[29] — CN nº 7 de la Présentation éditoriale.

[30] — VD 26.

[31] — Dom Guéranger a tenu à le rééditer au milieu du 19e siècle car il ne voulait pas qu’il tombe dans l’oubli. Il estimait préférer cet ouvrage à celui de saint Alphonse de Liguori intitulé Les Gloires de Marie : « Les Gloires de Marie de saint Alphonse de Liguori, sa paraphrase du Salve Regina ont été accueillies avec faveur parmi nous ; mais on ne peut, en aucune manière, comparer ces touchants monuments de la science et de la piété du saint évêque avec la Somme mariale que nous reproduisons aujourd’hui. » La Triple Couronne… Nouvelle édition par les révérends pères bénédictins de Solesmes, Paris, Jacques Lecoffre, 1849. Préface des éditeurs, par Fr. Prosper Guéranger, Abbé de Solesmes, p. 28. Lire son appréciation p. 9. Parue pour la première fois en 1630, le saint a connu l’édition de 1639 qui se trouvait dans la bibliothèque de Saint-Sulpice (OC, p. 500 ; note 1 de VD 26).

[32] — CN, nº 6 de la Présentation éditoriale.

[33] — VD 106.

[34] — Principe général de la théologie : toute la grâce particulière à une famille religieuse est généralement accordée en principe à son fondateur. Voici ce qu’affirme, par exemple, saint Bernardin de Sienne : « Quand Dieu, dit saint Bernardin de Sienne, élève quelqu’un à une haute dignité ou à quelque sublime ministère, il le dote avec munificence de toutes les grâces nécessaires à la mission qu’il lui impose. Ainsi a-t-il agi, dans l’ancienne alliance, avec Moïse, Josué, Abraham… ; et, dans la Loi nouvelle, avec la Vierge, les Apôtres, les Évangélistes, les docteurs, les fondateurs d’ordres. » Discours sur saint Joseph, cité par le père Joseph Renard, S.J. dans son livre sur Saint Joseph, Mame et Fils, Tours, 1920, p. 232-233.

[35] — L’étude intitulée Saint Louis-Marie de Montfort, docteur de la Médiation universelle de Marie ? (in Marie Médiatrice, Éd. Clovis, 2007, p. 125-190) pourrait servir de postulat de départ de ce qui est affirmé ici.

[36] — VD 150.

[37] — VD 68-77.

[38] — VD 257 et sq.

[39] — VD 61-62.

[40] — VD 107.

[41] — VD 201-212.

[42] — VD 213-221.

[43] — VD 213-221.

[44] — VD 154.

[45] — VD 197 et 205.

[46] — SAR 227.

[47] — Sa vocation semble relever du premier temps de l’élection, dont parle saint Ignace, à ce sujet, dans ses Exercices spirituels : « Le premier temps est lorsque Dieu, Notre-Seigneur, meut et attire tellement la volonté, que, sans douter ni pouvoir douter, l’âme pieuse suit ce qui lui est montré ; comme le firent saint Paul et saint Matthieu, en suivant Notre-Seigneur. » Exercices spirituels, nº 175.

[48] — Le Bienheureux L.-M. Grignion de Montfort, par l’abbé Laveille, Lib. Ch. Poussielgue, Paris, 1907, ch. II, p. 33 et ch. IV, p. 87. Le Père Le Crom donne ces précisions : « Tous les biographes affirment en effet que la sainte Vierge lui a indiqué sa vocation, avec une telle évidence qu’il n’eut jamais aucun doute à ce sujet. Mais ni Blain, ni Grandet, ni Besnard ne précisent le lieu où le jeune homme reçut cette révélation. Le Père de Clorivière est plus affirmatif : toutes les fois qu’il allait en classe, il ne manquait jamais d’entrer dans l‘église des Carmes pour y faire ses prières, et il s’y tenait souvent un temps considérable, devant une image de la sainte Vierge. Il n’est point douteux que cette Mère de miséricorde ne récompensât son serviteur du zèle qu’il montrait pour sa gloire, et qu’elle n’obtînt pour lui de très grandes grâces. Une des plus signalées fut celle qu’il reçut en cet endroit-là même, comme il le découvrit quelques années après à un des compagnons de ses travaux, par la connaissance qui lui fut donnée que Dieu l’appelait à l’état ecclésiastique. Et depuis, la tradition s’est fidèlement conservée. C’est aux pieds de Notre-Dame de la Paix que Montfort dirigea définitivement sa vie vers le sacerdoce : il y aspirait de toute son âme ; c’était la seule vocation pour laquelle son cœur parla, la seule que Dieu lui montrait, par l’entremise de la Vierge Marie. » L’auteur précise : « Mgr Laveille dit que c’est à l’église Saint-Sauveur que Montfort eut la connaissance de sa vocation. Aucun biographe, avant lui, n’avait émis cette opinion. Blain [ami de Grignion] parle de l’église Saint-Sauveur, mais sans établir de lien avec l’appel au sacerdoce. » LC, p. 59, note 1.

[49] — B, p. 26-27.

[50] — LC, p. 270-271. Montfort se sépare de Dom Leuduger vers la fin août 1707 ; la première apparition connue semble s’être produite en automne 1708.

[51] — LC, p. 223-224. G, p. 100.

[52] — VD 209 : 3e devoir charitable que la sainte Vierge rend à ses fidèles serviteurs : « Elle les conduit et dirige selon la volonté de son Fils. »

[53] — LC, p. 441.

[54] — B, p. 340.

[55] — Cantique 77, strophe 15, Œuvres Complètes, Le Seuil, 1966, p. 1318.

[56] — Cantique Le Dévot intérieur. F, cantique nº 59, strophe 11. Voir aussi les allusions à ce sujet dans les cantiques 66, strophes 15 et 72, strophe 13 (F).

[57] — M. Laurentin, ibid. p. 9.

[58] — Il s’agit de son ami, Jean-Baptiste Blain. Voir plus bas : sa vie mystique.

[59] — Certains estiment que le Traité de la vraie dévotion est trop long pour être écrit en trois jours. Il pourrait s’agir du Secret de Marie, assez court pour être rédigé en trois jours.

[60] — Monsieur des Bastières fut l’un des collaborateurs du Père Grignion. A la demande de Monsieur Grandet, il a consigné par écrit ses souvenirs de missions. LC p. 583-584.

[61] — Livre V, « De ses vertus en particulier », ch. VII, « Sa dévotion envers la sainte Vierge ». G., p. 173-176.

[62] — LC, p. 265.

[63] — LC, p. 590.

[64] — LC, p. 442-443. C’est à Rouen que le Père Grignion a reçu ce surnom qui lui a été donné par les religieuses du Sacré-Cœur d’Ernemont. Voici le récit le plus ancien de M. Blain : « Le soir, je le fis parler dans une communauté de maîtresses d’école. Son discours fut sur les avantages de la virginité, matière que son grand amour pour la pureté lui rendait agréable et délicieuse à traiter ; aussi le fit-il dans l’esprit et avec les termes des Ambroise et des Jérôme qui en ont si divinement parlé. ]…] Après son entretien, il leur parla du rosaire, une de ses plus chères dévotions et, à leur prière, il dit le chapelet en sa manière, mais d’un air si dévot et si tendre pour Marie, qu’il l’inspirait à l’entendre. Aussi lui donnèrent-elles le nom du Père au grand chapelet. En effet, son chapelet était fort grand, car il était composé de quinze dizaines qu’on appelle le rosaire, qu’il disait tous les jours et qu’il recommandait fort de dire. » B, p. 342-343.

[65] — Montfort était tertiaire dominicain depuis le 10 novembre 1710 (LC, p. 332). Tandis qu’il prêchait à La Sallertaine, c’est-à-dire en mai 1712, il adressa une requête au Maître général des dominicains afin de pouvoir agréger à la Confrérie du très saint rosaire le plus grand nombre de personnes possible. Le père Le Comte, provincial de France, appuya lui-même sa demande par une lettre du 2 mai 1713. La permission fut accordée (LC, p. 380-381).

[66] — LC, p. 409.

[67] — LC, p. 414-415. L’auteur a puisé dans le père Besnard, ancien biographe, t. II de son manuscrit, p. 210-211.

[68] — Le Secret admirable du très saint Rosaire pour se convertir et se sauver [SAR] est un des plus beaux résumés de la tradition sur le sujet. Après quatre petites exhortations aux prédicateurs de l’Évangile, aux pauvres pécheurs, aux âmes mystiques et aux enfants, Montfort expose l’excellence du rosaire en cinq grandes parties : excellence dans son origine et son nom, dans les prières dont il est composé, dans la méditation de la vie et de la Passion de Notre-Seigneur Jésus-Christ, dans les merveilles que Dieu a opérées en sa faveur et dans la manière sainte de le réciter. L’opuscule se prolonge dans les célèbres Méthodes saintes pour réciter le saint Rosaire et attirer sur soi la grâce des mystères de la vie, de la passion et de la gloire de Jésus et de Marie (MR 1 à 50).

[69] — VD, 110. La doctrine mariale de saint Louis-Marie Grignion de Montfort se trouve consignée, dans ses écrits, dans trois lieux parallèles. Les voici par ordre d’importance, avec mention de leur particularité propre . Le premier lieu marial est le Traité de la vraie dévotion à la sainte Vierge (écrit en 1712). Montfort y traite in extenso des fausses et vraies dévotions à la sainte Vierge, puis, parmi les véritables, il traite la plus parfaite qu’est le Saint Esclavage. Le traité se termine par une Manière de pratiquer cette dévotion dans la sainte Communion en VD 266-273. Cet appendice ne se trouve pas dans les autres lieux. Le deuxième lieu reprend et résume la doctrine du Traité de la vraie dévotion sous forme de lettre à une religieuse. Nettement plus court, il se termine par La culture et l’accroissement de l’arbre de vie, autrement, la manière de faire vivre et régner Marie dans nos âmes en SM 70-78. Il s’agit d’une suite de conseils pour persévérer dans la dévotion du Saint Esclavage qui ne se trouve pas dans le Traité de la vraie dévotion. Le troisième lieu se trouve dans le traité sur Jésus-Christ, intitulé L’Amour de la Sagesse éternelle (œuvre de jeunesse, écrit probablement vers 1703). Ce traité se termine, en ASE 203-222, par l’exposition des quatre moyens pour acquérir la divine sagesse. Le quatrième moyen, c’est Une tendre et véritable dévotion à la sainte Vierge, ASE 203-222. C’est un condensé de la doctrine du Traité de la vraie dévotion. La formule de consécration de soi-même à Jésus-Christ, la Sagesse incarnée, par les mains de Marie, se trouve à la fin de cet opuscule de l’Amour de la Sagesse éternelle et non pas à la fin du Traité, comme on aurait pu l’attendre. ASE 223-227.

[70] — Ces sermons ont la forme de canevas, sauf le deuxième qui est beaucoup plus développé que les autres.

[71] — Les pages 147 à 150 du manuscrit. S. 214 à 223.

[72] — Ce sermon est plus développé. Le plan est celui-ci : les motifs, ou nécessité de la dévotion mariale, puis les pratiques.

[73] — S 641 à 644. Suit un brouillon de sermon sur la Compassion de la sainte Vierge inséré par M. Mulot, premier successeur de M. de Montfort aux numéros 650-651. Ce sermon n’est pas de Montfort, bien qu’il figure sur son manuscrit. Les Loca sanctorum Patrum sont des suites de citations latines tirées des Pères de l’Église sur les sujets traités dans les sermons qui les précèdent.

[74] — Le père Fradet, dans son étude critique des cantiques du père de Montfort, a recensé 166 cantiques manuscrits, auxquels il faut ajouter, pour avoir l’œuvre complète du saint, 9 cantiques remaniés et 30 cantiques qu’on lui attribue par tradition, soit un total de 205 cantiques. Le calcul le plus consciencieux lui a permis de porter à 21 091 le nombre des vers de ses manuscrits. Si l‘on ajoute les 390 vers des cantiques remaniés et les 1937 vers des cantiques traditionnels, on arrive au total de 23 418 vers composés par le père Grignion. F, notes 2 et 3, p. 16 de l’étude critique.

[75] — B, p. 116-118.

[76] — Paragraphe 6 de la 1ere partie de la première section : Les grands objets d’amour de notre âme. F. p. 38 de l’étude critique. Les cantiques se déroulent p. 133 à 184.

[77] — Cantique nº 16 dans l’édition de Fradet.

[78] — Extraits. F, cantique nº 61, OC, cantique 77.

[79] — F. p. 133-134. Introduction de la section sur la sainte Vierge. L’exposé a été remanié pour la clarté de l’exposé oral, mais la matière est la même.

[80] — La poésie de saint Louis-Marie ne se permet aucune faiblesse théologique. Ce fait est rare dans l’histoire de la poésie mariale. Il suffit de parcourir l’Anthologie de la poésie mariale de Henri Chandavoine pour s’en rendre compte (Éd. du Cerf, Paris, 1993 ; 1ere édition avec imprimatur en 1966). Le très beau poème de Jean Michel (1435-1501) intitulé Marie implore son Fils en constitue un des nombreux exemples (ibid., p. 43).

[81] — F, étude critique, p. 69-73.

[82] — Relire la biographie écrite par Louis Le Crom. S.M.M. (Clovis, 2003), p. 52-53 et p. 81-82. Voir l’étude de Maurice Laurentin, père du célèbre abbé Laurentin, intitulée Le Bienheureux père de Montfort, statuaire, Biton, Saint-Laurent-sur-Sèvre, 1936.

[83] — On peut encore voir, dans l’ermitage Saint-Éloi de La Rochelle, « une pierre sculptée sur laquelle se dessinent en relief un christ en croix et deux personnages, souvenir des heures de détente du grand travailleur », LC, p. 390.

[84] — Le père Grignion a fait aussi installer nombre de Vierges qu’il n’avait pas sculptées lui-même. Il suffit de se rappeler comment il fit installer Marie-Reine des Cœurs à Poitiers, dans le sanctuaire de Montbernage, Notre-Dame de Pitié à La Chèze, Notre-Dame de la Clarté à La Trinité Porhoët, Notre-Dame de la Sagesse à Montfort, ou encore la belle Vierge de Rennes sur la façade de la maison de M. d’Orville.

[85] — Petite Vierge en bois, sculptée par lui et qu’il portait toujours sur soi. Elle s’est longtemps trouvée à Saint-Laurent-sur-Sèvre, mais elle se trouve désormais à Rome. C’est la plus connue et aussi la plus ancienne, car il la portait sur lui dès son séminaire.

[86] — LC, p. 459.

[87] — Il s’agit d’une statue que le saint a dénommée Virgo potens. LC, p. 385-386.

[88] — Sans aller jusqu’à affirmer que le saint aurait représenté la Vierge telle qu’elle lui est apparue.

[89] — M. Laurentin, ibid., p. 30-31.

[90] — Thème cher à Montfort qui avait offert une statue de ce genre au séminaire du Saint-Esprit de Paris fondé par son ami, Claude Poullart des Places, Voir LC, p. 410.

[91] — LC, p. 496-497. Ceci est un récit historique et non pas imaginé. La châsse du saint qui se trouve au lieu même de sa mort, chez les Filles de la Sagesse à Saint-Laurent-sur-Sèvre, le représente dans ce dernier combat.

[92] — Propos de Louis Le Crom, p. 510, citant la lettre du père de La Tour reproduite en G, p. 246-249.