+ René Bazin et la Grande Guerre

Dans Le Sel de la terre 91 (Hiver 2014-2015, p. 176 et suivantes), Gérard Bedel avait recensé trois ouvrages de René Bazin sur la Grande guerre : Douce France (1911, enrichi en 1918), Récits du temps de la Guerre (1915) et Étapes de ma vie (publié à titre posthume en 1936). Le premier de ces ouvrages, Douce France, a été réédité en 2013 (éd. Sainte-Philomène). Le second vient de l’être en 2015, avec trois autres, également consacrés à la guerre de 14-18. En voici une brève présentation :

Pages religieuses, Temps de paix & temps de guerre (1915)

L’ouvrage contient quarante-quatre chapitres. Les deux tiers sont constitués d’extraits d’œuvres antérieures de l’auteur, sélectionnés par lui-même. Quant au dernier tiers, il le résume ainsi :

Je publie ce livre au milieu de la plus grande guerre que le monde ait vue, et qu’on a pu croire politique, mais qui apparaît déjà, et apparaîtra de plus en plus, comme une gigantesque bataille de principes opposés. Il ne se peut pas qu’il ne porte point la marque d’une telle époque. On l’y verra, en effet, dans les derniers chapitres. Ils sont un peu « ma part de guerre ». Ces douze études forment la seconde partie du livre, et n’en rompent pas l’unité. Car ce qui peut être dit de plus grand et de plus beau, en l’honneur de la France, se rattachera toujours à sa vocation séculaire, et se rangera naturellement sous un titre religieux.

Récits du temps de la Guerre (1915)

Les vingt-huit chapitres rassemblent autant d’anecdotes et de choses vues sur la Grande Guerre. Voici comment l’auteur les présente :

La publication de ces récits, c’est un peu ma part de guerre. Ne pouvant me battre parmi les soldats, j’ai tâché du moins, de soutenir les courages, de célébrer les actes d’héroïsme et la foi de nos armées et de montrer la force d’une France unanime, autant de raisons d’espérer la victoire et la paix française.

(Préface du général Jacques Richou, président de l’Association des Amis de René Bazin.)

Aujourd’hui et demain, Pensées du temps de la guerre (1916)

Aujourd’hui, c’est cette grande destruction mondiale – la guerre –, conséquence de la destruction morale de la nation. Demain, c’est ce qui devra être fait pour réparer ces destructions : abolir l’anticléricalisme, l’antipatriotisme, l’anticolonialisme, le malthusianisme, toutes ces lois scélérates qui se sont attaquées à la famille, à l’éducation, à l’enseignement, à la vie sociale et professionnelle.

Cent ans après, les analyses de René Bazin ont gardé toute leur pertinence, comme celle sur la Syrie, d’une étonnante actualité.

(Quarante-trois chapitres. Préface du général Christian Clarke de Dromantin.)

La Campagne française et la Guerre

Les quatorze chapitres de ce petit livre, composés en forme de « nouvelles », rapportent des récits qui mettent en scène les femmes de France pendant la Guerre. C’est l’honneur de Bazin que d’avoir si bien décrit les vertus cachées, les souffrances et l’héroïsme de tant de femmes des campagnes qui firent vivre le pays pendant que leur mari, leur père ou leurs fils étaient au front.

Publié en octobre 1916 en grand format, ce volume est reproduit pratiquement à l’identique, avec 95 illustrations, dont 18 planches.

Ce bel album fut ainsi présenté par le général Richou, le 11 mars 2016, au colloque sur René Bazin réuni à Angers : « C’est une magnifique apologie de la femme française ! »

Ces quatre ouvrages ont été réédités par Édilys en 2015-2016. Pour en avoir une présentation plus complète, on se reportera à l’article du général Richou publié dans le présent numéro du Sel de la terre.

N. Y.

René Bazin, Pages religieuses, Temps de paix & temps de guerre (1915), 262 p., 16 x 22 cm, éditions Edilys, 2016, 23 €.

René Bazin : Récits du temps de la guerre (1915), 222 p., 14 x 20 cm, éditions Edilys, 2015, 17 €.

René Bazin, Aujourd’hui et demain, Pensées du temps de la guerre (1916), 262 p., 14 x 20 cm, éditions Edilys, 2016, 19 €.

René Bazin, La Campagne française et la Guerre (1916), 102 p., 19 x 28 cm, éditions Edilys, 2016, 17,50 €.