Un exemple d’action civique catholique :

La Fédération Nationale Catholique du général de Castelnau

par Martial François

DIEU, FAMILLE, PATRIE », « Catholique et Français toujours ! » : tels sont les mots d’ordre du général de Castelnau – l’un des grands chefs militaires de la Grande Guerre – qui s’efforce d’unir, dans la Fédération Nationale Catholique qu’il fonde en 1924 et qu’il dirige jusqu’à sa mort en 1944, sa foi catholique et sa ferveur patriotique.

Cette organisation, aujourd’hui totalement méconnue, joue un rôle considérable durant l’entre-deux-guerres, puisqu’elle représente le mouvement officiellement reconnu par la hiérarchie ecclésiastique pour grouper l’ensemble des hommes catholiques.

Nous présenterons tout d’abord la F.N.C. et son œuvre, puis nous verrons en quoi elle a échoué, en vue d’en tirer une leçon pour aujourd’hui.

Nature et organisation de la F.N.C.

La F.N.C. est créée en 1924 pour faire échec au programme anticlérical du Cartel des Gauches [1], qui a décidé d'introduire les lois laïques en Alsace et en Moselle, régies par le Concordat de 1801. La rapidité avec laquelle elle se constitue prouve qu’elle répond à une attente [2].

La position de la F.N.C. est définie dès son assemblée générale constitutive : la F.N.C. ne constitue pas une association qui réclamerait comme telle sa place sur le terrain électoral et parlementaire, elle n’est pas non plus un groupement assimilable aux œuvres strictement spirituelles placées sous la direction exclusive et directe des prêtres et des évêques. Non, le terrain de la F.N.C. est celui de l’action civique catholique : il ne s’agit pas de créer un parti catholique, mais de grouper les catholiques français divisés par des sensibilités politiques diverses, puisque certains sont monarchistes et d’autres républicains, en une force compacte et disciplinée capable de mener un combat efficace contre les doctrines antichrétiennes, condamnées par les souverains pontifes : communisme, socialisme, libéralisme. Surtout, il s’agit de lutter contre la franc-maçonnerie, pouvoir occulte qualifié de « contre-Église » et d’ « anti-France ».

Pour encadrer et former ses 2 500 000 adhérents, la F.N.C. possède une organisation fortement structurée, très hiérarchisée et calquée sur celle de l’Église. A la base, on trouve...

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[1]    — En effet, la gauche radicale et socialiste, victorieuse aux élections législatives de 1924, veut reprendre la politique de persécution contre l’Eglise catholique, comme au début du siècle.

[2]    — La F.N.C. est l’aboutissement d’un grand mouvement de regroupement des forces catholiques de France, commencé avant la guerre de 1914-1918. Pourtant, la première tentative d’Union Catholique n’atteint entièrement pas le but escompté, car la guerre vient briser net l’élan mobilisateur. Et il faut attendre 1924 pour assister à nouveau à un effort d’organisation du laïcat chrétien.