L’Art de l’insolence
Voici, selon Maxence Caron, la 1ère édition des œuvres complètes d’Antoine de Rivarol (1753-1801). Ce n’est pas entièrement exact, puisque sa traduction de L’Enfer de Dante (1785) n’est pas reproduite, mais seulement son introduction (« De la vie et des poèmes de Dante »). En revanche, l’ouvrage est complété par les maximes de Vauvenargues (elles méritent lecture) et celles de Chamfort (beaucoup moins appétissantes). Une bonne préface de Chantal Delsol souligne bien l’intérêt de Rivarol dans sa critique de l’idéologie (on peut même dire : de la religion) révolutionnaire. Elle montre aussi ses limites, dès qu’il s’agit de Révélation surnaturelle : « Au fond, Rivarol s’intéresse moins à la vérité qu’à l’utilité morale » (p. xxxi). Il reste, de ce côté, très marqué par l’esprit des Lumières. — Le récit des journées des 5 et 6 octobre 1789 (p. 947-990) et Les appréciations sur Voltaire (p. 1380, 1388-1389, 1414, 1508-1509) méritent de devenir classiques, plus encore, peut-être, que LE fameux Discours sur l’universalité de la langue française (1784). Mais quel gros éditeur aura le courage de proposer aux lycées de France une édition scolaire de Rivarol ?
Sur le même sujet, rappelons l’ouvrage de Jean Dutourd, Rivarol, les plus belles pages (Paris, Mercure de France, 1963 et 1988). On y trouve le meilleur et le pire de Rivarol. Le meilleur : son récit des 5 et 6 octobre 1789, malheureusement amputé de sa conclusion (p. 157-177). Le pire : sa défense de la religion chrétienne non pas en tant qu’elle est vraie (il ne croit pas en une Révélation divine), mais seulement en raison de son utilité morale (p. 244-247 ou 263-265).
Fr. L.-M.
Rivarol, CHAMFORT, VAUVENARGUES, L’Art de l’insolence, édition établie par Maxence Caron, éd. Robert Laffont, Bouquins, 2016, xxxviii + 1518 p., 13,2 x 19,8 cm, ISBN 978-2-221-14499-2.
