Fr. Louis-Marie DELERM O.P.
Religieux dominicain du couvent de la Haye-aux-Bonshommes (Avrillé).
Saint François de Sales, le pape et l'énigme Bellarmin
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L’autorité de saint François de Sales (1567-1622) fut souvent invoquée dans les débats sur l’infaillibilité pontificale, lors du concile Vatican I (1869-1870)
Cet article compare d’abord l’enseignement du Docteur savoyard avec le dogme défini par Vatican I
Il étudie ensuite son opinion sur le cas du « pape hérétique », en le comparant à celui des théologiens contemporains : les jésuites Jean Azor (1533-1603), François Suarez (1548-1617) et Robert Bellarmin (1542-1621) et les dominicains Cajetan (Thomas de Vio, 1469-1534) et Jean de Saint-Thomas (Jean Poinsot, 1589-1644).
Finalement, l’enseignement de saint François de Sales aide à cerner celui de saint Robert Bellarmin : ces deux Docteurs, comme plus tard saint Alphonse de Liguori (1696-1787), proclament qu’un concile ne peut être supérieur au pape, mais ils admettent également qu’un pape ne peut perdre son autorité de façon privée, sans une déclaration officielle de l’Église.
En cas d’hérésie papale, le rôle d’un concile ne serait donc pas proprement de déposer le pape, mais seulement de le déclarer déposé (« pontifex hereticus […] non tam deponendus quam declarandus depositus a concilio esset »).
Comment reconnaître la véritable Église du Christ ?
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Saint François de Sales est encore tout jeune prêtre lorsqu’il entreprend, à la fin de l’année 1594, la rédaction des tracts apologétiques qui seront réunis après sa mort sous le nom de Controverses
Face aux protestants, qui prônent le libre examen de la Bible, il prouve par l’Écriture sainte et le bon sens que Jésus a fondé une Église universelle dotée d’une autorité doctrinale.
Plan :
• L’Église du Christ est visible, même si elle a une dimension invisible.
• L’Église du Christ est infaillible, et dotée d’une autorité doctrinale qui doit durer jusqu’à la fin du monde.
• L’Église du Christ est une, et dotée d’un gouvernement qui maintient cette unité.
• L’Église du Christ est sainte, et munie des marques visibles de cette sainteté :
– les miracles
– la réalisation des conseils évangéliques de pauvreté (Mt 6, 19 et 19, 21), chasteté (Mt 19, 12 ; 1 Co 7, 1 ; Ap 14, 3-4), obéissance (Lc 9, 23) dans la vie religieuse.
• L’Église du Christ est universelle, dans le temps comme dans l’espace.
• L’Église du Christ est fondée sur Pierre.