Saint François de Sales est encore tout jeune prêtre lorsqu’il entreprend, à la fin de l’année 1594, la rédaction des tracts apologétiques qui seront réunis après sa mort sous le nom de Controverses

Face aux protestants, qui prônent le libre examen de la Bible, il prouve par l’Écriture sainte et le bon sens que Jésus a fondé une Église universelle dotée d’une autorité doctrinale.

Plan :

• L’Église du Christ est visible, même si elle a une dimension invisible.

• L’Église du Christ est infaillible, et dotée d’une autorité doctrinale qui doit durer jusqu’à la fin du monde.

• L’Église du Christ est une, et dotée d’un gouvernement qui maintient cette unité.

• L’Église du Christ est sainte, et munie des marques visibles de cette sainteté :

– les miracles

– la réalisation des conseils évangéliques de pauvreté (Mt 6, 19 et 19, 21), chasteté (Mt 19, 12 ; 1 Co 7, 1 ; Ap 14, 3-4), obéissance (Lc 9, 23) dans la vie religieuse.

• L’Église du Christ est universelle, dans le temps comme dans l’espace.

• L’Église du Christ est fondée sur Pierre.