Peut-on être à la fois un homme de combat parlementaire et un apôtre de la réparation nationale ? Dans ce second volet de son étude magistrale, Philippe Girard explore la maturité politique et spirituelle d'Émile Keller, désormais entré dans l'histoire comme « le député du Sacré-Cœur ».

L’article analyse le rôle pivot de Keller lors de l'« année terrible » (1870-1871). De sa protestation héroïque contre l'annexion de l'Alsace-Lorraine à son implication dans le Vœu National, l'auteur démontre comment Keller a su lier le salut temporel de la patrie à sa conversion spirituelle. L'étude s'appuie sur une analyse rigoureuse des archives de l'Assemblée nationale et des correspondances liées à l'œuvre du Vœu National, soulignant le sérieux de cette recherche historique.

L’intérêt majeur de cet article est de mettre en lumière la pensée sociale de Keller, précurseur du catholicisme social, qui refusait de séparer la défense de la doctrine catholique de la question ouvrière. En suivant Keller sur les chantiers de Montmartre ou dans les débats sur la liberté d'enseignement, le lecteur redécouvre une figure exemplaire de la civilisation chrétienne, capable de tenir tête à l'anticléricalisme militant par une charité active et une intransigeance doctrinale sans faille.